Врезанный в голубизну Каспия полуостров Мангышлак напоминает профиль женского лица. Академик К. Сатпаев назвал эту землю "спящей красавицей". Суровый лик ее задернут желтой чадрой пустыни. Утверждают, что на полуострове можно встретить все ее виды - 167 тысяч квадратных километров каменистой пустоши, песков и соров, поросших верблюжьей колючкой и солянками.

История Советского Мангышлака четко подразделяется на два периода. До начала 60-х годов этот изолированный от обжитых и промышленно развитых районов край был ждущей своего часа нефтяной целиной. Затем сюда пришли геологоразведчики. Их поиск был долог и труден, но обернулся-таки гром буровых вышек нефтяным дождем! С тех пор имя полуострова стало синонимом слова нефть.

Рассматривая карту Западного Казахстана, нетрудно заметить, что именно просторы между Каспием и Устюртом наименее заполнены условными обозначениями городов и поселков, железнодорожных и автомобильных магистралей. Но и самые современные карты отстают от жизни.

Нынешний образ пробуждающейся земли богат и многозначен. Вычерченные экономистами и плановиками схемы размещения производительных сил обрели реальность в сотнях километров новых дорог и линий электропередачи, стальных нефте- и газопроводов, жилых кварталах, привлекающих свежестью архитектурной мысли и смелостью ее воплощения. В пустынный ландшафт органично вплелись индустриальные мотивы: веками сложившиеся горизонты полуострова пересекли вертикали технологических колонн заводов, корпуса цехов и подстанций.

На этой, по выражению отбывавшего здесь царскую ссылку Тараса Шевченко, "богом забытой земле" теперь действует первый в мире промышленный атомный реактор на быстрых нейтронах. Уникален опыт Мангышлака по опреснению морской воды, добыче и транспортировке вязких нефтей, выработке из углеводородов высококачественных пластмасс.

Живут и трудятся на полуострове люди особой закалки, прошедшие через суровые испытания, мастера своего дела - буровики, нефтяники, строители, монтажники, химики. Их обожженные загаром лица смотрят со страниц этой книги. Вглядитесь в них. Это лица сильных, уверенных в себе людей, сумевших сложить свою судьбу, гордых сознанием значимости своего дела.

...С высоты птичьего полета хорошо видны бесконечные дороги - недаром Мангышлак исстари зовется краем тысячи кочевий. Малые дороги и тропинки петляют, разбегаются по сторонам. Чем дорога больше, тем она прямее. В этом кроется немалый смысл: нелегок, но прям путь тех, кто пробудил веками дремавшую землю к новой жизни.