Мангистауский областной историко-краеведческий музей один из крупнейших культурных центров Республики Казахстан. Музей основан в 1975 году, его коллекции по истории, археологии, этнографии, природе и культуре края насчитывают более 50 тысяч экспонатов, лучшие из которых представлены в экспозиционных залах, состоящих из отделов природы, археологии, истории и этнографии, современной истории.

Экспозиции отдела природы начинаются со знакомства с геоморфологией и географическим положением Мангистауской области. В зале геологии красочные минидиорамы, карты, диорамы рассказывают о геологической картине, полезных ископаемых, палеонтологии Мангистау. Для показа фауны и флоры Каспийского моря отведен специальный зал, который по уникальности и разнообразности экспонатов не имеет себе аналогов в Казахстане.

В залах природы можно получить богатую информацию о фауне, особенно орнитофауне края, о флоре других природных объектах. Кроме того, запасники музея располагают значительным гербарным фондом, характерным для полуострова Мангышлак и плато Устюрт.

В фондах музея хранятся также палеонтологические коллекции, переданные в первые годы поисков полезных ископаемых на Мангышлаке, дающие геологическую картину прошлого нашего края.

Зал археологии освещает историю Мангистау со времен палеолита до XVIII века нашей эры. Археолог А. Г. Медоев выделил целый ряд палеолитических культур на территории Мангышлака, самая ранняя из которых определяется в 2 миллиона лет. Каменные изваяния Устюрта со святилищ ранних кочевников - уникальные памятники раннего железного века.

Расцвет экономики и торговли края в эпоху средневековья связан с одним из ответвлений Великого Шелкового Пути, проходившего через плато Устюрт, к морским пристаням Мангышлака.

Зал истории отражает социально-экономическую и политическую жизнь Мангышлака в XIX веке и располагает историческими данными о первой крепости Форт-Александровск, построенный русскими переселенцами, о крестьянском восстании под предводительством Досана Тажиева и о других событиях на полуострове.

В экспозиции зала этнографии отражены быт и основные занятия населения края до начала XX века. Представлено самобытное декоративно-прикладное искусство казахов Мангистау - национальные изделия ручной работы ремесленников - юрта со всем ее убранством и шедевры искусства мастеров резьбы по кости, дереву и камню.

Богатая коллекция национальных ювелирных украшений, изготовленных из драгоценных металлов и камней, является гордостью музея. Залы новейшей истории посвящены важнейшим историческим событиям первой половины XX века, которые непосредственно коснулись и нашего региона.

Бурное развитие экономики края, начиная с 50-х годов XX века, освоение нефтяных залежей, развитие атомной и химической промышленности определили новую эру в жизни нашего полуострова.