Вышли в утро. Еще не растаяла прохлада, и солнце - огромный диск - не обесцветило обозримые краски. Море спокойно плещется о камни. Тихо.

Едем через город Актау в сторону 29 микрорайона и поворачиваем на северо-запад по дороге, ведущей на Каламкас и Форт-Шевченко. С любопытством осматриваем сначала уже знакомые места - эта дорога ведет также и в аэропорт. Но мы не сворачиваем направо после таможенного поста "Рубеж", едем прямо мимо поселка Акшукур, примостившегося у моря, мимо казахского кладбища, издали привлекающего взгляд своей белизной и торжественностью, мимо домиков поселка Тельман, притихших в ожидании чего-то.

Дальше дорога ведет на север. Слева Каспийское море с горько-соленой водой. Оно на 20 м ниже уровня океана. По его суровым берегам издревле пролегали оживленные торговые пути. О Каспии упоминают с древних времен. Древние греки величали его Гирканским и Персидским морем, китайцы - Западным, у ассирийцев оно известно как Восточное. Арабы дали ему сразу несколько названий - Хоросанское, Хозарское, Джурдан. Персы писали - море Гурзем. Татарам оно казалось белым - Ак-Денгиз в переводе означает Белое море. Древние русичи про Каспий говорили - Море Хвалынское, Хвализское, Дербентское.

Название Каспийское идет от исчезнувшего ныне народа каспиев (коневодов), который пас свои бесчисленные табуны на западном и юго-западном побережье. Едем все дальше и дальше. Море отступает, скрывается. Солнце поднимается выше, безжалостно иссушая редкие кустики травы справа и слева от дороги. Не привлекательный пейзаж. Не на чем остановить взгляд. Разве что вдали заметим табун лошадей или отару овец, да одинокого всадника, зорко следящего за всем, что происходит вокруг.

43 километр. Если поехать прямо, прибудем в Форт-Шевченко. Но только не сегодня. Сворачиваем на северо-восток. Меняется ландшафт. Уже через несколько километров попадаем во владения кряжа гор Актау, затем хребта Южные Актау - невысокие белые и манящие. Дорога плавно ведет вверх - вниз, вверх - вниз, словно американские горки. И так до 81 километра, там развилка. Направо - Шетпе, налево - поселок Таучик, прямо - Каламкас и Каражамбас. Мы едем прямо. Иногда останавливаемся и фотографируемся на фоне сказочного пейзажа.

А вот и 111 километр. Северные Актау. Для путешественников предусмотрена стоянка. Это место мы для себя определили, как "Меловые горы". Все вокруг белоснежное. Но не от палящего солнца. Эти горы сложены известняками, мергелями и белыми глинами. Ветер здесь пошалил на славу, и образовался своеобразный куэстовый тип рельефа. Несколько часов проходит как единый миг. Не испытывая усталости и уже не обращая внимания на жару, собираем ковыль, поднимаемся на вершины невысоких белых гор, которые прорезаны оврагами и лощинами. Рассказывают, что весной во время дождя по ним сбегают бурные потоки, порой сносящие дороги и поселения, а среди причудливых камней можно найти акульи зубы и друзы полудрагоценных камней.

После небольшого отдыха отправляемся в Актау. Восторженно делимся впечатлениями. Следим за дорогой, наблюдаем убегающие пейзажи. Справа от дороги видим гору со сквозным отверстием, через которую тянет к нам свои лучи опускающееся к горизонту солнце. Мелькают километровые столбы. Впереди показалось зовущее море, белый город. Договариваемся о следующей поездке к горячему источнику.

Антонина, Актау, июль 2000

Надеюсь, что наши фотографии из серии "Меловые горы", хотя бы в некоторой степени, отражают красоту этих дивных гор