Мангистауская область расположена на западе республики Казахстан, на восточном берегу Каспийского моря. Область занимает 167 тысяч квадратных км, на которых проживает около 300 тыс. человек. Главным городом области стал молодой город Актау с населением 150 тыс. человек. Кроме Актау на территории области расположено еще два города: город Жана Озен и город Форт-Шевченко.

Территория Мангистауской области - это территория зоны пустынь, покрытая в основном полынно-злаковой растительностью, что способствует развитию животноводства, прежде всего довольно перспективной его отрасли - каракулеводства, а также разведению лошадей и верблюдов. Наличие удобных бухт Каспийского побережья позволяет развивать тюленьи промыслы; наличие таких полезных ископаемых, как камень ракушечник, нефть, газ и другие делает район весьма перспективным с точки зрения развития таких отраслей промышленности, как химические, нефтегазодобывающая, энергетическая. Целый ряд предприятий уже построен.

Для климатических условий полуострова характерно крайне засушливое, очень жаркое лето (40 - 50 С° тепла) и умеренно холодная зима. Осадков выпадает очень мало - за год около 100 - 120 мм. Снежный покров неустойчив, да и выпадает снег не каждую зиму. Зато постоянно дуют. сильные ветры, часто свирепствуют пыльные бури.

Поразительны природные контрасты Мангистау. С одной стороны сотни километров дикого каменистого Каспийского побережья с песчаными пляжами, с возможностью вдохнуть свежий морской воздух под белым парусом или постичь азарт рыбной ловли на восходе солнца; с другой стороны - огромные пустынные пространства, дающие представление почти обо всех типах пустынь земного шара, с огромными плешинами - такырами и сорами. С одной стороны полные таинства впадины и среди них одна из самых глубоких на земном шаре - Карагие с отметкой 132 м. ниже уровня мирового океана; с другой стороны фантастический мир кипенно-белых хребтов Актау и темных до черноты хребтов Каратау, расположившихся в средней части Мангыстау. И десятки каньонов - больших зеленых пятен - оазисов, из-под пышной растительности которых пробиваются звонкие родниковые струи.

Когда смотришь на Мангышлак из кабины самолета, взору открывается унылая, темно-серая равнина, усеянная множеством разнообразных белых полос и пятен самой причудливой конфигурации. Это соры-солонцы, такыры и меловые отложения, вышедшие на поверхность. Все эти бесплодные земли занимают четвертую часть территории области - почти четыре миллиона гектаров. На остальной территории в основном растут солянки, полынь, тамариск. Лишь на короткое время весной пустыня покрывается ярким ковром разнотравья - эфемерной растительностью, преимущественно луковичными. Встречаются массивы черного саксаула. Для песков характерны кустарники. Значительно богаче флора горного Мангышлака, здесь встречаются также уникальные для пустынной зоны растения, как черника, боярышник, шиповник, ежевика, жестер.

В ущельях плато Устюрта встречаются естественные насаждения пустынные тополя - туранги разнолистной. Очень трудно живется растениям в пустыне, веками приспосабливались они к своеобразным условиям среды. Но присмотритесь к пустыне весной. Как необычна и многолика ее природа. Как она красива в своеобразие обличий.

Всего на Мангышлаке насчитывается около 60 видов млекопитающих, 8 из которых занесены в Красную книгу, такие как джейран, муфлон, бархатный кот, кот манул, длинноиглый еж, хорь - перевязка. На территории нашей области обитает довольно крупное стадо сайгаков. Многочисленны на полуострове грызуны: песчанки, тушканчики, суслики, мелкие мышевидные. Встречаются зайцы, лисицы и короаки, волки. На территории области обитают черепахи, 12 видов ящериц и 10 видов змей. Один из представителей пресмыкающихся - четырехполосный полоз - занесен в Красную книгу.

Уже простое перечисление животных на Мангышлаке говорит о том, насколько уникален и разнообразен природный мир полуострова. Многие, ведут ночной образ жизни, часто впадают в летнюю спячку. Отдельные представители этого мира продолжительное время обходятся без воды, получая влагу из поедаемой пищи.

Птицы - всего более 300 видов: саджу, горлица, голубь, кеклик, гусь, казарки нырок, лысухи, кряква, кулики, пеганки, огари, колпицы.каравайки, пеликаны, чайки, лебеди, фламинго.

Много удивительного таит в себе Каспийское море. В Каспийском море существует 60 видов эндемиков - морских существ, которые уникальны в своем роде и нигде больше не встречаются. Каспийские тюлени - обитатели арктических морей. Каспий богат рыбой. Кефаль, завезенная в Каспий с Черного моря, прекрасно акклиматизировалась и стала в 2 раза больше по размеру. До 54 см достигает ее длина, а вес 2 - 2,5 кг. К отлову в Каспии разрешены ерш, окунь, бычки, лосось, белорыбица, белый амур, сельдь - черноспинка, осетр, сазан, судак, жерех.

Человек на Мангышлаке появился около 500 тыс. лет назад. И все великие эпохи в истории человечества не обошли стороной и эту землю. Являясь пограничной территорией между востоком и западом, и в то же время глухим уголком, отгороженным от всего мира пустыней и платом Устюрт, Мангышлак привлекал внимание народов переживавших на родной земле великие потрясения, вот и шли сюда одни племена, сменяя другие. Массагеты, алланы, огузы, калмыки, адаи. Уходили одни, приходили другие, разрушая и грабя все, что осталось от предыдущих, оставляя свой след в культурном наследии этой земли. С середины VI века через Мангышлак пролег Великий Шелковый путь Великая древняя дорога, и стали один за другим появляться укрепления, караван-сараи, древние городища.

Прошли своей чередой столетия. Время и земля почти совсем скрыли великолепие древних поселений и мощь стен укреплений. И только степь да ветер хранят тайну о минувших событиях.