Султан-эпе - святой, защитник мореплавателей. По легенде однажды давным-давно отец призвал к себе сыновей. Все сразу же предстали перед отцом, вот только младший сын пришел на зов не сразу, а через несколько дней. Рассердился отец на своего любимца. Тогда Султан-эпе поведал, что был он на далеком Каспии, где помогал попавшим в беду рыбакам, и показал спину, на которой были следы от каната. С тех пор он всегда приходит на помощь тем, кто в море терпит бедствие.

Поездка в каньон Султан-эпесай запомнится надолго. На небольшом автобусе вместе с экскурсоводом мы (нас - 20 человек) отправились в Султан-эпе рано утром. Вначале ехали по дороге, идущей в Форт-Шевченко, проехали живописный Лисий Лог и на 72 километре свернули направо в степь по грунтовой дороге.

Ехали медленно и долго. Не обошлось без пыли, которая клубилась позади и проникала в салон автобуса. Но пыль не мешала рассматривать довольно однообразный пейзаж за окнами. Если вы когда-нибудь поедете в Султан-эпе, выберите другой маршрут. Поезжайте по дороге идущей в Форт-Шевченко только до 43 км, затем сверните направо и продолжайте движение до перекрестка Таучик-Каламкас-Шетпе. Далее направляйтесь в сторону Таучика, который предстанет перед вами уже через несколько километров и в центре поселка сверните налево. Здесь только одна дорога, ведущая в Форт Шевченко. Когда позади останется 33 километр, справа не пропустите указатель: Султан-эпе. Именно на эту дорогу мы и выехали, километров проехали меньше, но по времени - ничего не выгадали, только надышались пыли.

Итак, на 33 километре мы снова свернули в степь. Проехали около 10 км, слева остались 3 строения, а впереди - старинный некрополь Кенты-Баба, где мемориальные памятники ХV-ХХ веков. На территории некрополя - степная мечеть. Ее можно увидеть на фотографии Елены Григорьян. Молитвенный камень, указывает на восток, защитным кругом уложены камни. В этом кругу путник будет чувствовать себя в безопасности в любое время года, ночью и днем он под защитой святого. Рассматриваем рисунки на стенах некрополя: здесь изображены лошади, верблюды, растительные узоры, а вот и треугольник - один из защитных символов, оберег.

Проехав еще около километра, останавливаемся у вершины каньона около некрополя Султан-эпе. Здесь над могилами святых - длинные деревянные шесты, по которым по преданию святые поднимаются, чтобы творить свои чудеса и помогать просящим о помощи. Люди, приходят сюда и приносят в дар духам рога архаров или привязывают на шест полоски ткани, некоторые оставляют деньги, которые могут взять дети или нуждающие, попросив разрешения у святого. Для этого деньги и оставляют, чтобы их использовали во благо.

Для тех, кто пришел поклониться праху предков, предусмотрено строение, где есть все необходимое: кровать, одеяло, посуда. С любопытством осматриваем все вокруг и идем дальше, мимо глубокого колодца, где на дне темнеет вода, к подземной мечети. По очереди спускаемся в первое помещение, осматриваемся. Несколько ходов идут в разные стороны. Если пойти по одному из них, через несколько метров выйдешь на поверхность, второй ведет в пещеры, а третий находится в аварийном состоянии, но когда-то он вел под землей к морю. Его протяженность несколько километров, во многих местах ход сейчас завален и воздух туда не поступает.

По крутой тропинке спускаемся на дно каньона, находим подходящее для привала место. А теперь каждый находит себе занятие. Кто-то исследует крутые живописные склоны, кто-то отправляется на поиски друз, кто-то решил прогуляться к морю.

Идем по дну каньона, рассматриваем и фотографируем окружающие пейзажи. Исследуем заброшенные рыбацкие каменные домики. Говорят, здесь жили рыбаки в тридцатые годы. Идем около часа, не переставая удивляться причудливым формам камней, на которых оставили свои следы ветер, вода и время. Поднимаемся на возвышенность и вот перед нами море. До него довольно далеко, возможно около 2 километров. Так никто и не решился составить мне компанию, чтобы завершить прогулку окунувшись в воды Каспия. Возвращаемся к нашей стоянке, костер уже прогорел и под углями печется картошка. Пора накрывать стол. Нет ничего вкуснее душистой печеной картошки на свежем воздухе. Приятного аппетита!

Антонина Ч., Актау, сентябрь 2000